2012年2月26日,印度总统辛格宣布将著名数学家拉马努金的诞辰设立为“印度数学日”(每年12月22日),以此来庆祝他的125周年诞辰。
在印度,拉马努金被认为是与圣雄甘地和泰戈尔齐名的伟人,他的一生极具戏剧色彩。
出生于没落贵族家庭、智商高达180、印度千年来最伟大的数学家、未接受过系统教育却独立发现了几千个数学公式......这些都是拉马努金的传奇标签,但其中最令人吃惊的一个标签是:他自称自己的发现都在由一位女神在梦中传授给他的。
贫穷与天才
自古以来,贫穷和天才两个词似乎总是相伴出现,在拉马努金这里也不例外。
1987年12月22日,拉马努金出生在南印度一个没落的婆罗门家庭,父亲在一家沙丽(一种印度传统服饰)店里做伙计,母亲则靠在寺庙里唱印度教圣歌赚钱补贴家用。
小时候的拉马努金并没有表现出异于常人的聪慧和天赋,相反,他表现得很敏感、也很固执。
他拒绝在处寺庙外的一切地方吃东西,只有在寺庙里才肯吃饭,同时,他也极少说话,寡言到连他的母亲都曾怀疑过自己的儿子是否是聋哑人。
5岁的时候,拉马努金被母亲送进了一所当地的学校学习,在贫穷落后的南印度,没有什么正规的学校,拉马努金就读的学校也仅有一个老师和六七个学生,形式上更像中国古代的“私塾”。
在学校里,拉马努金非常任性,他不仅不喜欢学校里的老师,还会在没吃到可口食物时满地打滚,甚至会反抗老师的命令。
进入小学后,他的反抗变本加厉,他常常一声不吭地从教室溜走,跑到一个安静的地方独处,家里人时常因找不到他而感到抓狂。
但即便经常逃课,拉马努金的成绩却依旧亮眼,小学毕业时,他以第一名的好成绩顺利进入了当地最好的中学。
中学时期的拉马努金终于展现出了自己的数学天赋,那时,他是班上年纪最小的学生,但也是最聪明的一个,他能够轻而易举的解决那些令同学们头疼的数学问题,因此同学们也常常向他请教。
当时拉马努金家里有两个大学生房客,和拉马努金一样,他们也都是婆罗门子弟。
有一天,这两位大学生发现拉马努金对数学很感兴趣,于是就把自己在大学中学到的知识教给他,没想到没过几天,拉马努金就把这些知识全部理解了。
拉马努金对大学数学有着极大的兴趣,他一直缠着自己家里的房客问东问西,几个月后,他已经掌握了大学数学的全部知识点,而那时的拉马努金,才是个年仅13岁的中学生。
由于惊人的天赋和沉默寡言的性格,拉马努金被同学们称作“无法交往的天外之人”,连他的老师们都觉得与这位天赋过人的学生相处有些吃力。
在中学学习的6年里,拉马努金拿遍了学校大大小小的奖项,不菲的奖学金也减轻了拉马努金父母的负担。
但这种情况到了拉马努金读大学的时候就不复存在了,在大学里,拉马努金只对数学一门课程感兴趣,在其他课上,他经常旁若无人地研究数学题,而他这样做的结果就是严重偏科,除数学外他的所有成绩都不及格,这也使得他失去了获得奖学金的机会。
那时,重修一门科目需要30多卢比,而拉马努金的父亲每月仅能赚20多个卢布,显然,重修对拉马努金来说是难以承受的一种选择。没有奖学金、拿不到学位证、负担不起重修费用,在三重压力下,拉马努金只能退了学。
那是1904年的夏天,南印度依旧生机勃勃,宏伟的寺庙在翠绿色的棕榈叶的衬托下闪闪发光,科弗里河的河水在烈日的照耀下显得波光粼粼,但在拉马努金眼里,这些他熟悉且热爱的一切似乎都失去了颜色,他茫然地站在学校门口,不知何去何从。
婚姻与生活
在1904到1909那五年里,拉马努金没有工作,他靠给学生补课维持家用,每个月仅赚7个卢比。
在大部分时间里,拉马努金都遨游在数学的海洋里,没有了学校的束缚,他开始无忧无虑地学习数学知识,也就是在这段时间里,他开始编写《数学笔记》。
当人们经过拉马努金家的前廊时,总会看到一个圆滚滚的身影,盘腿坐在地上,双手在石板上写个不停,肉乎乎的鼻头上总挂满了汗珠。那就是20岁的拉马努金,他矮短的身材总让人不禁发笑,脸上的麻子也给他的形象增添了几分滑稽,但他的身躯却毫不笨拙,用现在的话来说,拉马努金就是一个“灵活的胖子”。
一开始,拉马努金的父母还能对儿子表示理解,毕竟自己的儿子是天才,有些异于常人之处也是情理之中的,但当拉马努金在家无所事事了5年之后,他的父母终于忍耐不了了,他们决定给儿子找个老婆,这样儿子就要负担起家庭的责任了。
1908年的冬天,拉马努金的母亲在拜访朋友家时,在一个小镇上相中了一位远亲的女儿,这个女孩名叫佳娜琪,父亲是当地一位首饰加工商,她是家中第四个女儿,年仅9岁。
印度盛行童婚,印度的宗教认为女性必须在来月经之前结婚,所以几乎所有的印度女童在10岁左右都已经许好了人家,拉马努金的妻子佳娜琪也不例外。
按照印度习俗,幼女结婚后仍要住在娘家,跟她的母亲学习烹饪、做家事,并要学习如何侍奉丈夫,直到十一二岁才能被接去婆家。
婚礼完成后,拉马努金离开了新娘家,回到了自己家中。表面上看,拉马努金的生活一点也没有改变,但实际上,他已经完成了一个身份的巨大转变。
此时的拉马努金不再是一个学生,也不再是一个自由人,他成为了别人的丈夫,成为了家中的长子,他必须承担起自己的责任。
拉马努金坐到了自己的书桌前,那是由几块石板建议组成的桌子,桌上摆着他一直以来的心血,看着那些写满数学公式的演草纸,拉马努金明白,他不能再继续下去了。
把有关数学的一切小心收好后,拉马努金背上了行装,一个人到处寻找工作。
除了数学,他什么也不会,于是他只能跑到国王学院附近寻找需要补习的学生,但拉马努金毕竟是天才,他跳跃的思维常常让自己的学生无法理解,找他补习的人自然就少了。
那段日子里,拉马努金非常沮丧,他向学生抱怨自己的命运坎坷,空有一身才华却不得施展,学生建议他到南印度的首府马德拉斯去寻找机会,那里经济发达,学术氛围也非常浓厚。
于是拉马努金来到了马德拉斯,在那里,他找到了一份轻松的工作,并得到了好心人每月25卢比的赞助,于是他有了更多的时间研究数学,也是在马德拉斯,他第一次在学术杂志上刊登了自己的文章。
随着拉马努金刊登的文章越来越多,也有越来越多的人关注到了这位数学天才,拉马努金终于在世界数学舞台上崭露了头角。
与此同时,他的妻子也已经学完了“为妻之道”,来到马德拉斯,跟拉马努金住在了一起。
拉马努金白天上班,晚上研究数学,他想继续学习,但苦于得不到机会,于是他写信求助于印度的数学家,信投出去一封又一封,却没有得到一个肯定答复,拉马努金感到十分沮丧,他意识到仅仅求助印度数学家是不行的,他将目光转到了英国数学界身上。
1913年,拉马努金分别给贝克、霍布森两位桥著名数学家写了信,随信附上了一长串的数学定理,贝克和霍布森先后回信表示自己爱莫能助。
无奈之下,拉马努金又给风头正劲的英国数学家哈代写了一封信,那时候哈代才35岁,比拉马努金年长不了几岁,他能帮助拉马努金吗?哈代给出的答案是能。
宗教与天赋
哈代写了一封满是赞誉的信回给拉马努金,而这封信也引起了印度数学界对他的重视,拉马努金也因此获得了一份研究奖学金,有了这份奖学金,拉马努金得以专心研究数学。
那段日子被他自己称为“最甜美的日子”,他白天埋头题海,晚上做梦时他还会梦见家里祖传的家神娜玛吉利教授他数学知识,醒来后,他就将女神在梦中教授他的公式记下来。
拉马努金是一位标准的婆罗门信徒,他自小信仰印度教,他的童年几乎都是在南印度的寺庙中度过的,他的嘴边老是挂着家神娜玛吉利,并认为自己的一切天赋都来自于女神的恩赐。
他很神秘,是一个虔诚的印度教徒,一个十足的有神论者,他的朋友们常常这样说他。
后来,在哈代的帮助下,拉马努金来到了剑桥。在那座世界最著名的高等学府里,哈代第一次见到了拉马努金,他身材粗短,皮肤黝黑,脸上总是带着微笑,看起来很和蔼可亲。
哈代和拉马努金的合作亲密无间,在剑桥研究学习的那五年里,他们两人合作发表了几十篇学术文章。
在剑桥,拉马努金的天赋得到了极大的施展。很快,他就选为英国皇家学会的外籍会员(亚洲第一人)以及剑桥大学三一学院的院士(印度第一人),与此同时,他的名字也享誉了整个数学界。
但天才似乎总是不幸的,1917年,拉马努金被查出了肺结核,这在当时是很难医治的,拉马努金想要回到家乡印度去,于是便告别了哈代,于1919年回到了印度。
回到印度后的拉马努金住在一栋结实的英国小洋楼里,他的母亲和妻子陪在他的身边照顾他,因为病情严重,拉马努金咳嗽得非常厉害,邻居们经常听到从他家里传出的剧烈咳嗽声。
但即使身体情况很差,拉马努金依旧努力的工作着,但剧烈的疼痛还在不停地折磨着这位伟大的数学家,他的脾气变得暴躁,人也瘦得只剩下骨头。
最终,在1920年4月16日,年仅33岁的天才数学家拉马努金离开了人世。
拉马努金去世后,他的弟弟将他得出的公式整理了出来,编成了第二本《数学笔记》。
那是一份深奥的数学遗产,是拉马努金留给这世界最后的礼物,其中有大量公式和命题都没有被证实,甚至连数学家们都看不懂。
如今,仍旧有无数的数学家研究着拉马努金的遗作,他的名字被当作是天才的代名词,对于数学界来说,拉马努金从未死去,每一个像他一样努力勤勉的研究者,都是拉马努金的重生。
考研数学公式()
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